Behandlingsalternativer for nevropatisk smerte er flere og ofte må man kombinere flere alternativer. Karakteristisk er også at denne typen smerter ofte er vanskelig å behandle, fordi tradisjonelle smertestillende legemidler gjerne har dårlig effekt.

De fleste kan dessverre ikke forvente å bli helt smertefri når de får behandling for sine nevropatiske smerter. Det er imidlertid viktig at legen stiller riktig diagnose slik at man får best mulig behandling.

Sykdomsspesifikk terapi

Sykdomsspesifikk terapi vil si behandlinger som er rettet mot smertens underliggende årsak, dvs. sykdommen som ligger til grunn og skaper smertene. Sykdomsspesifikke tiltak vil enten behandle den nevropatiske smerten eller hindre den fra å oppstå.

Eksempler på sykdomsspesifikk terapi er:

• Behandling av herpes zoster infeksjonen med antivirale legemidler
• Bedre glukosekontroll hos diabetespasienter
• Fjerning av svulst som trykker på eller infiltrerer en nerve

Farmakologisk behandling

Farmakologisk behandling er den viktigste symptomlindrende behandlingsformen mot nevropatisk smerte, og kan administreres systemisk, regionalt eller lokalt. Tradisjonelle smertestillende som for eksempel antiflogistika har ofte liten eller ingen effekt(3). Husk imidlertid at pasienten ofte kan ha sammensatt smerte, og ofte kan det derfor være hensiktsmessig å behandle pasienten med flere forskjellige typer legemidler.

Opioider har noe effekt mot nevropatisk smerte, men disse legemidlene gir risiko for toleranseutvikling (opioid-resistans og -ufølsomhet), avhengighet og misbruk.

Trisykliske antidepressiva brukes relativt hyppig mot nevropatisk smerte. Det er viktig å være klar over at man da får disse legemidlene mot smertene og ikke fordi man er deprimert.

Flere antiepileptika har vist seg å ha effekt på nevropatisk smerte, og det har i den senere tid kommet nye preparat på markedet som kan gi smertelindring, og også hjelpe på søvnforstyrrelser og humørendringer som smertene medfører.

Ved spesielt behandlingsresistente tilfeller, kan det være aktuelt å foreta gjentatte behandlinger med lokalanestesi eller nerveblokade for å oppnå smertelindring.

Annen behandling

I enkelte tilefeller vil det være behov for annen behandling som kirurgi, fysioterapi, radiobølgebehandling, TENS (transkutan nervestimulering) etc. Noen har også nytte av akupunktur, hypnose og psykoterapi.